L'azienda ha iniziato come Ateliers Mécaniques de Précision Tavaro SA, fondata come divisione export della società di orologi Tavannes (oggi parte di Sandoz ).  La compagnia era nota per la produzione di artiglieria a orologeria di alta qualità . Una volta Tavaro era responsabile di un intero 11% delle vendite militari svizzere nella Germania nazista .

Inizialmente, la fabbrica ha esportato parti e movimenti di orologi nel Regno Unito. La prima macchina da cucire di Tavaro non aveva un nome ufficiale - solo un numero di modello (500890) . Elna Supermatic, è stata la prima macchina da cucire domestica al mondo con alimentazione inversa automatizzata.

Il marchio Elna, da sempre sinonimo di precisione ed innovazione svizzera viene ufficialmente distribuito in Italia da Necchi.